1779-1851

Nació en Charleston, Carolina del Sur, Estados Unidos, el 2 de marzo de 1779. Fue educado por su padre, un médico francés, y por el reverendo J.H. Thompson. En 1794 ingresó a la academia de Timothy Dwigth en Greenfiel Hill, Connecticut. Viajó a Inglaterra, en donde realizó estudios de medicina y cirugía. Por razones de salud fue a Portugal y a su regreso estudió derecho con H. W. Saussure. Muerto su padre en 1803, recibió una jugosa herencia que le permitió vivir cómodamente. Fue a Italia y Suiza, y en este último país llegó a luchar por la independencia de los cantones suizos. Viajero incansable, regresó a su país, para después recorrer varios países más: Canadá, otros de Europa y Rusia, donde incluso fue invitado a las recepciones de la Corte del zar Alejandro I. Tras otras largas travesías, pasó por Prusia y Francia antes de regresar a su tierra natal en 1809.

Fue entonces cuando comenzó su carrera diplomática, al ser designado por el presidente norteamericano James Madison agente especial en la América del Sur, por lo que viajó a Chile en 1811, donde de inmediato instó a los chilenos a proclamar su independencia. Ahí aprendió a hablar el español y ganó influencia entre los grupos independentistas, pese a la pretendida neutralidad de los Estados Unidos en los conflictos de España con sus colonias. En su residencia se redactó un proyecto de constitución, por lo que fue expulsado del país. Por ello tuvo que regresar a Charleston en mayo de 1815, pero el gobierno norteamericano empezó a pedirle consejo acerca de la situación de los países en los que había fungido como agente o cónsul.

En 1820, como diputado en el Congreso federal, apoyó el mensaje del presidente James Monroe por el que reconocía la independencia de las nuevas repúblicas americanas, rechazaba el establecimiento de monarquías europeas y estabecía el principio de “América para los americanos”. En septiembre de 1822 viajó a México en una misión secreta para conocer a fondo la situación política del país bajo el imperio de Agustín de Iturbide, quien le había negado la entrada al país porque creía que la intensión de Poinsett era el establecimiento de un gobierno republicano en México. Sin embargo, Antonio López de Santa Anna, le permitió ingresar por Veracruz.

Su misión secreta fue informar minuciosamente a Washington sobre la situación reinante en el Imperio y del potencial de la nueva nación para convertirse en potencia rival o enemiga. Poinsett se mezcló con gente de diversa condición económica y social; estudio cómo funcionaban las nacientes instituciones y la situación económica y hacendaria del nuevo gobierno. Como agente confidencial se entrevistó con el secretario de Relaciones Exteriores José Manuel de Herrera, y con el ministro de Colombia, Miguel Santa María, recientemente expulsado de su país. También conversó con el propio emperador Iturbide. Juan Francisco Azcárate y Lezama, alto funcionario del Imperio Mexicano, declaró años después que a instancias de Iturbide, había conversado largamente con Poinsett, quien le descubrió el proyecto que tenían los Estados Unidos de comprar Texas, tal como se había hecho con la Luisiana y las Floridas. Aunque esta declaración pudiera haber sido publicada con fines partidistas, lo cierto es que desde entonces Poinsett buscó que México cediera a los Estados Unidos el territorio de Texas, Nuevo México y las Californias.

El contenido de este texto pertenece a la publicación: MEMORIA POLITICA DE MÉXICO de Doralicia Carmona para leer más adquiera la edición completa