1811-1865

Nació en la ciudad de San Luis Potosí el 18 de noviembre de 1811. En 1831, a los 19 años, obtuvo el título de abogado. En su ciudad natal desempeñó los cargos de regidor del Ayuntamiento, diputado al Congreso local y secretario general del Gobierno, cargos desde los que realizó una importante obra social –especialmente el dar impulso a la educación popular y la construcción de obras de riego-. Asimismo fue jefe del partido liberal en su provincia, además de ser elegido diputado al Congreso de la Unión en 1843 y 1846.

Apenas un año después de recibirse como abogado, en 1832 participó en la campaña presidencial del general Esteban Moctezuma contra Anastasio Bustamante. Posteriormente, en 1833 se alistó en la Guardia Nacional para combatir a López de Santa Anna.

También intervino en la guerra contra Estados Unidos, ya que se dedicó a reunir víveres y pertrechos para las fuerzas mexicanas que luchaban en Nuevo León y Coahuila. Para 1848, al discutirse en el Congreso Nacional el Tratado de Paz de Guadalupe Hidalgo, Arriaga figuró entre los que se pronunciaron a favor de la continuación de la lucha sin dar cuartel al invasor, lo mismo que Melchor Ocampo y Mariano Otero.

Tras haber sido durante menos de un mes entre 1852 y 1853 ministro de Justicia, Negocios Eclesiásticos e Instrucción Pública en el gabinete del presidente Arista, Arriaga fue desterrado por sus ideas liberales y su oposición a la dictadura por el nuevo presidente, Antonio López de Santa Anna.

En Estados Unidos, en la ciudad de Nueva Orleáns, Arriaga estableció contacto con otros exiliados políticos liberales víctimas del santanismo: Benito Juárez, Melchor Ocampo y José María Mata, entre otros ciudadanos eminentes. Triunfante la revolución de Ayutla, regresó a México entre septiembre y octubre de 1855.

En ese mismo año, cuando se convocó a elecciones para miembros del Congreso Constituyente, ocho distritos electorales de otros tantos estados -San Luis Potosí, Guerrero, Jalisco, México, Michoacán, Puebla, Zacatecas y el Distrito Federal-, fue el primer presidente del Congreso y presidente de la comisión que elaboró el proyecto de nueva Constitución para la República. Su actuación fue de gran relevancia, en especial por un memorable Voto particular sobre la propiedad, en el que objetaba la injusta distribución de la tierra y el mal uso que los latifundistas hacían de ella, manteniendo sin cultivar grandes extensiones y en lamentable retraso el desarrollo del país; la solución que postulaba consistía en crear una sociedad de pequeños propietarios prósperos y de hacendados productivos. "Se proclaman derechos y se olvidan las cosas..."; [y que] "este pueblo no puede ser libre ni republicano, y mucho menos venturoso, por más que cien constituciones y millares de leyes proclamen derechos abstractos, teorías bellísimas, pero impracticables, en consecuencia del absurdo sistema económico de la sociedad".

El contenido de este texto pertenece a la publicación: MEMORIA POLITICA DE MÉXICO de Doralicia Carmona para leer más adquiera la edición completa